白癜风是一种历史上早期观察到的疾病，大多数古代文明和宗教对缺乏色素沉着有一定的借鉴作用。最早的术语之一是《吠陀》中的“Kilas”，与白斑鹿有类似的含义。
公元前1550年的Ebers纸莎草书提到了两种形式的脱色，可以解释为类似于白癜风或色素沉着的麻风病。到公元前1400年，白色的麻风病斑在《阿塔尔瓦吠陀》中被称为Sveta khushtha，公元前1200年，日本神道教祈祷者描述了阿马拉科萨的褪色现象。公元前600年左右，Ashtanaga hridaya解释了褪色的预后因素。
公元前250年，托勒密二世将圣经从希伯来文翻译成希腊文，在利未记十三章（旧约全书）中，不同皮肤状况的单词Zara'at被翻译为“麻风”（鳞片），后来被误解为麻风病，其他色素减退疾病被定义为不洁疾病。公元前200年，印第安人Manu Smriti描述了“Sweta Kushtha”，意思是“白色疾病”，可能指的是白癜风。希腊历史学家希罗多德（希罗多德）（484-425）声称外国人犯了太阳罪，必须离开这个国家。多年后，白癜风一词可能来自拉丁语vitelius，被用来描述小牛的白肉。最后，白癜风一词在公元一世纪的经典拉丁书De Medicina中被归因于Celsus。
许多世纪以来，白癜风仍然是世界上最重要的脱色疾病之一，在一些文化中引发了歧视或隔离，受影响的人无法找到工作，甚至无法结婚，这很可能是基于古老的宗教信仰。
中世纪以后，大约1533年，Andreas Vesalius专注于两层皮肤。几十年后，小让·里奥兰（1580-1657）将黑体的皮肤分为上层黑色层（角质层）和下层白色层“雪”（真皮层）。1665年，马塞洛·马尔皮
我建议肤色主要由黏膜颗粒决定，而不是角质层或真皮。最后，Giosue Sangiovanni于1819年首次描述了鱿鱼中的黑色素细胞，他称之为“色素细胞”。1837年，弗里德里希·亨勒还在人类表皮中发现了产生色素的细胞，这种细胞与眼睛中的色素细胞相同。1879年，莫里茨·卡波西是最早观察到白癜风复发指甲缺乏色素颗粒的人之一。
总而言之，从人们开始意识到皮肤上令人不安的白色斑点到黑色素细胞最终被确定负责色素沉着和其他色素性疾病，已经有大约4000年了。
